Milioni di bambini che hanno saltato le vaccinazioni di routine durante la pandemia potrebbero essere vaccinati come parte di “The Big Catch-up”, un’iniziativa globale lanciata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dai suoi partner.
“La pandemia ha visto diminuire i livelli di immunizzazione essenziali in oltre 100 paesi, portando a crescenti epidemie di morbillo, difterite, poliomielite e febbre gialla”, ha scritto l’OMS nella sua dichiarazione ai media pubblicata il 24 aprile. L’OMS ha precedentemente riferito che oltre 25 milioni di bambini hanno perso la vaccinazione di routine nel 2021 (pdf).
Sebbene l’OMS attribuisca l’aumento delle malattie infettive al calo dei tassi di immunizzazione, alcuni studi hanno ragionato sul fatto che i blocchi hanno ridotto l’esposizione delle persone alle malattie infettive e potrebbero aver lasciato le persone a emergere dalla pandemia con un sistema immunitario compromesso. Un’altra ragione avanzata è che le vaccinazioni COVID-19 potrebbero aver portato alla soppressione immunitaria, rendendo le persone più suscettibili a future infezioni.
Tuttavia, con “The Big Catch-up” lanciato ad aprile, l’organizzazione sanitaria mira ad aumentare i livelli di vaccinazione nei bambini a “almeno i livelli pre-pandemia e si sforza di superarli”.
Molte organizzazioni sanitarie globali sono coinvolte nell’iniziativa, tra cui il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF), la Bill & Melinda Gates Foundation e la Clinton Health Access Initiative (CHAI).
Parlando alla Fortune’s Brainstorm Health Conference di aprile, Chelsea Clinton, vice presidente del CHAI, ha detto che il programma durerà 18 mesi e spera che sia uno dei “più grandi sforzi di immunizzazione infantile di sempre”.
L’OMS ha elencato le restrizioni pandemiche, gli oneri sanitari e le limitate risorse finanziarie e umane come ragioni del calo dei tassi di vaccinazione.
“Anche le sfide in corso come i conflitti, le crisi climatiche e l’esitazione vaccinale hanno contribuito al calo dei tassi di copertura”, ha aggiunto l’OMS.
“Ho passato molto tempo a pensare al vero sfortunato … aumento non solo, in qualche modo, dell’esitazione vaccinale e delle domande, ma del rifiuto totale dei vaccini e della scienza e del processo scientifico “, ha detto Clinton alla presentazione, avvertendo nell’aprile 2023 che rispetto a gennaio 2020, “Oggi siamo meno preparati”.
Una lettera di ricerca pubblicata nel giugno 2022 sul New England Journal of Medicine ha osservato che le preoccupazioni per la sicurezza e la sfiducia nei vaccini COVID-19 o nel governo potrebbero aver causato un effetto di ricaduta nei tassi di vaccinazione antinfluenzale.
I dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno mostrato che i tassi di vaccinazione nei bambini della scuola materna sono costantemente diminuiti dal 95% nell’anno scolastico 2019-20 al 94% nel 2020-21, quindi al 93% nel 2022.
Clinton è stata esplicita sulla disinformazione sul vaccino COVID-19. Nell’agosto 2021, Clinton ha pubblicato su Twitter che “i vaccini salvano vite umane”, aggiungendo che questa affermazione è diventata controversa in “un’era piena di disinformazione”.
La sicurezza e l’efficacia dei vaccini COVID-19 sono state messe in discussione dopo un aumento senza precedenti degli eventi avversi segnalati da vaccino. Secondo un sondaggio del dicembre 2022 di Rasmussen Reports, oltre la metà delle 1.000 persone intervistate era preoccupata che i vaccini COVID-19 avessero importanti effetti collaterali.
Diversi studi hanno dimostrato che le vaccinazioni COVID-19 ripetute sono collegate a un rischio più elevato di successiva infezione da COVID-19.
Clinton ha anche partecipato a un podcast del 10 aprile insieme al Dr. Paul A. Offit, direttore del Vaccine Education Center presso il Children’s Hospital di Philadelphia e co-inventore del vaccino contro il rotavirus RotaTeq.
Nel podcast, Clinton e Offit hanno discusso “le sfide nel colmare il divario nella vaccinazione degli adolescenti e hanno parlato con i sostenitori degli adolescenti dei loro bisogni e delle sfide nell’aiutare gli adolescenti a difendere la loro salute”.
Chris Elias, presidente dello sviluppo globale presso la Gates Foundation, ha dichiarato: “Dobbiamo raddoppiare per raggiungere tutti i bambini con i vaccini di cui hanno bisogno per vivere una vita più sana e garantire che le generazioni future vivano libere da malattie prevenibili come la poliomielite”.
Altri partner coinvolti in “The Big Catch-up” includono Gavi, la Vaccine Alliance e l’Agenda 2030 di immunizzazione dell’OMS.
Il Dr. Seth Berkley, CEO di Gavi, ha commentato la dichiarazione dell’OMS: “Non possiamo permettere che un’eredità della pandemia sia la rovina di molti anni di lavoro per proteggere sempre più bambini da malattie mortali, prevenibili e prevenibili. I partner sanitari globali, lavorando con i governi e le comunità, devono fare tutto il possibile per proteggere la vita di ogni bambino”.
Berkley ha precedentemente elogiato gli sforzi per combattere la “disinformazione” su Internet e la decisione dell’OMS di estendere l’emergenza sanitaria pubblica COVID-19 di interesse internazionale.